台灣是高山密度最高的國家，三千公尺以上的高山有二百五十三座，地理與生態景觀資源十分豐富，筆者和所有山友一樣，登頂之餘經常不自覺的讚嘆：不登高山，不知台灣的美麗與豐富。但可惜的是，只有極少數登山者才有機會登高山。小寶寶一出生就去幫她排隊登記，可能要等四六○年才有機會爬玉山，百分之九十九的小朋友一輩子也摸不到雪山的雪，見不到冰河圈谷和黑森林。這樣子的現狀並不公平合理。
 
  政府兩年前即邀請相關團體深入調查研究，打算從二五三座三千公尺以上的高山中，選擇一兩條有潛力的路線，規劃高山索道，讓更多的老殘體弱、青年學生、及一般國民有機會親身體驗高山，認識美麗國土。
 
 
  豈料部分登山團體及環保人士憂慮過度，到處渲染反對，甚至把纜車說成生態殺手。其實，與反纜車人士的看法恰恰相反，纜車是國際公認符合永續發展的交通工具，除非不想發展高山活動，否則纜車都是最好的選擇。
 
  單憑常識想一想就知道：如果纜車真的是生態殺手，先進國家可能興建那麼多的纜車系統嗎？全世界目前已經興建了兩萬八千條的纜車線，而且都集中在先進的國家。歐洲阿爾卑斯山區總共興建了一萬二千四百二十二條纜車，用「密密麻麻」形容也不算誇張。美國也是世界第三大纜車國，總共興建三千一百二十二條纜車，日本則是亞洲最多纜車的國家。
 
  世界各國都一樣，生態敏感地區如果需要交通，纜車是最好的選擇。根據初步調查，世界各國的國家公園以及聯合國教科文組織（UNESCO）指定的世界遺產地內，至少有四十條以上的纜車。像法國登白朗峰的南針峰纜車、瑞士登馬特洪峰的黑湖纜車、日本的阿蘇火山纜車、箱根蘆之湖的早雲山纜車、加拿大班夫國家公園的硫磺山纜車、澳洲凱恩斯熱帶雨林的天軌纜車，這些都是台灣遊客所熟悉的高山纜車。
 
  為何先進的國家纜車如此之多？原因很簡單：纜車是最不打擾自然的運輸工具，比任何一種交通系統，不管是鐵路、公路、林道、農路、橋樑、吊橋，甚至於登山步道，纜車都可以說是高山地區最環保的運輸工具。
 
  纜車完全順應地形，不必大挖大填，不會變更地形地貌。纜車是點狀建設，破壞面積比步道少一百倍。現代高山纜車由直昇機吊掛施工，不必開闢施工道路，也可以由索道自行搶救維修，不必砍樹開維修搶救道路。纜車運行沒有空氣污染，機房設在地下，噪音非常小。纜車也不會切割生物棲息地，索道底下是完全不受打擾的生物棲息地，保留了野生動物生存的完整空間，說纜車是自然殺手，與事實完全相反。
 
  確實，纜車會帶來更多遊客，但遊客增加山頂的負擔卻很少。這是因為纜車是有管理的活動，上山的遊客只是登高賞景，感受自然景觀，他們欣賞風景、認識山頭、照相留念、頂多喝點熱飲，幾個小時就來回。活動的範圍有限，也有專人管理，可以說連足跡都不留下。纜車遊客的所有污染物，包括垃圾和大小便，全部運往山下處理。嚴格說起來，纜車遊客可以說是接近零污染。
 
  纜車山上站都設在次要山頭，不會去侵犯主要山頭，像歐洲白朗峰的纜車終站就設在南針峰，馬特洪峰的纜車終點在黑湖及小馬特洪，因此絕大部分的纜車並無所謂破壞生態，或褻瀆自然的事實。
 
  二○○二年是「國際高山年」，聯合國在「高山議程」中明白的宣示：纜車是高山地區對環境最友善的交通工具，對於發展山區的生態旅遊有正面幫助，也是環境敏感地區所應選擇利用的交通工具。聯合國永續發展委員會、美國林務局、致力於全世界高山地區永續發展的ITDG組織全部都支持這項主張。
 
  台灣是一個高山國家，無法迴避發展問題的高山地區，應該審慎的規劃建設纜車，讓更多體弱及無長假期者可以分享高山美景，也帶動高山地區的生態旅遊，這才是正確的做法。纜車沒那麼可怕，愛山者沒有理由放任無數的車道、林道、農路、步道在高山穿腸破肚，卻對符合永續要求的纜車構想大加撻伐。
 
  （作者為行政院經建會副主委）