東帝汶在聯合國的協助下，於一九九九年完成了獨立公投，全世界都看到了這項成就。但促成這一切的發展脈絡及其啟示，卻需要我們進一步了解。

一九七四年以前，東帝汶作為葡萄牙的海外省殖民地，聯合國雖然將其列名在「非自治領土」（non-self-governing territories）的清單中，卻遲遲未有動作，甚至到了一九七五年東帝汶遭到印尼入侵，聯合國依舊冷漠以對。在我們鍥而不捨的呼籲下，一九八二年當時的聯合國秘書長裴瑞茲（Javier Pérez de Cuéllar）終於開啟與葡萄牙、印尼的協商，試圖解決東帝汶的政治地位問題。直到歷史轉折點的一九九九年，當時的印尼總統哈比比（B.J. Habibie）開始思考東帝汶的獨立問題，在葡、印兩國的同意下，聯合國開始協助東帝汶處理包括公投獨立等各項建國的相關事務。

一九九九年八月三十日，多年來堅定追求自主的東帝汶人民以七十八點五％的高支持率通過獨立公投，此後聯合國仍繼續執行五大任務（UNAMET, UNTAET, UNOTIL, UNMISET and UNMIT），與二○○二年東帝汶正式宣佈獨立後的民選政府合作，共同為創造穩定發展基礎而努力。

當我們承認，八年來的努力雖然成功地為東帝汶打造出國家的雛形，但國家穩定與社會整合進程仍差強人意，正提醒了我們當時的公投能夠順利完成是多麼地難得可貴。能在長期處於政治地位不確定，普遍貧窮且社會欠缺溝通而意見分歧的情況下，利用極短的時間讓四十萬東帝汶人民了解與熟悉投票的原則，以完全符合民主程序的模式完成獨立公投，令人不得不感謝聯合國的悉心支持與協助。

東帝汶的成功範例也向世人證明了，持續不懈地表達對於維護主體性的堅定意志，一定可以使得國際社會正視問題。而一旦國際朝正確的方向理解問題，就能形成極大的助力，透過長期累積的民主經驗，對於政治主體性與穩定性的建立提供協助。而在這一層意義上，聯合國確實存在著可能性，去促成世界上更多的人民，依其意志建立起真正屬於他們的主體性。

（作者為東帝汶執政聯盟民主黨副主席╱前聯合國支援東帝汶任務團官員）